侘[chà]，这个汉字在汉语中有夸耀与失意之意，而拿去日文中以后，意思便相去甚远。在日本，“侘”（わび）是动词“わぶ”的名词形，从其形容词“わびしい/ wabishii”的角度比较容易理解，即：与良好状态相对的恶劣状态的意思。引申的意思还包括“品质粗糙的样子”，或者“简单朴实的样子”等；更极端一点，这个词还可能指“寒酸的样子”、“贫穷”等意思。
到了14世纪，可能受到禅宗等的影响，这个概念开始受到积极评价，从而融入了日本的美学意识中。现在的“侘”是对以下事物的否定：富有、富贵、华丽、巧言令色、鲜艳、艳丽、豪华、丰满、繁琐；相反，可以用以下词汇来表示“侘”的概念：贫困、困乏、朴直、谨慎、节制、冷瘦、枯萎、老朽、寂寞、幼拙、简素、幽暗、静溢、野趣、自然、无圣。
“寂”是动词“さぶ”的名词形式，最初是指随着时间流逝逐渐劣化的意思，也好比汉字中的“寂”的意思，表示没有人声，非常安静的状态。
这个字最初也不是什么特别美的概念，《徒然草》等古书中记载这个词有年代久远的书册散发出阵阵浓味的意思，这确认了那个时候已经有了鉴赏古旧之美的意识。到了室町时代，这个概念在俳句的世界中得到了相当的重视，还被纳入了能乐等艺术形式中，并开始理论化。此外还成为松尾芭蕉之后所创作的俳句中占据了美意识的中心位置，但一般认为松尾本人就这个词并没有留下什么直接的评价和记录。俳句中的“寂”尤其指旧物，或者老人等所共同持有的特征，用寺田寅彦的话来讲，像是从旧物的内在渗出来一样，与外表没有什么关系的美感；举一个形象的例子，比如生了苔的石头。谁也无法推动的石头在风土当中表面开始生苔，变成绿色。日本人将此看作是从石头内部散发出来的东西，尤为注目。
由于这种欣赏旧物之美的态度，这个词与古董鉴赏关系很深。有这个概念的日本古董鉴赏和西方古董鉴赏就有了不同之处，比如日本的古董鉴赏由于“寂”这个概念更为重视自然在物品上留下的痕迹，而西方的古董鉴赏更注重古董本身的历史价值。在汉语中，也有一个用于表达这种物质表面所流露出的那种安静氛围含义的汉字：“锖”。
可见，侘寂描绘是的残缺之美，残缺包括不完善的、不圆满的、不恒久的，当然也可指朴素、寂静、谦逊、自然……它同佛教中的智慧一样，可意会不可言传，所以这个词用语言来表达时，有很广的包容性。侘是在简洁安静中融入质朴的美，寂是时间的光泽。Leonard Koren在介绍侘寂的一本书“Wabi-Sabi: for Artists,Designers, Poets & Philosophers”中有一段话：Pare down to the essence, but don't remove the poetry.Keep things clean and unencumbered but don't sterilize. （削减到本质，但不要剥离它的韵，保持干净纯洁但不要剥夺生命力。）
-苹果
乔布斯是日本佛教与禅宗的忠实信徒。他对日本禅宗的偏好，鲜明地被投射到苹果的产品设计上。
“简书”联合创始人linlis在他的博客里写道：
我没有阅读到乔布斯很明确地阐述苹果的工业设计受日本影响，只是说到他是禅的信仰者，但是就我个人的观察来看，新世纪的苹果的工业设计有很多wabi sabi 的体现，比如 iMac 、macbook air/pro 浑然一体的淡雅机身、当你用手触摸铝制机身时候反馈到你指尖的素雅，以及当你凝视铝制机身的表面纹理的时候，这纹理还有一种时光般的深邃。这些都是 wabi sabi 的哲学体现啊。我想，最适合苹果系列产品的陈列场所一定是日式和屋，那将是多么和谐之至的搭配啊。
-杰克 多西（Jack Dorsey）
Twitter联合创始人、Square创始人杰克?多西，也是“侘寂”文化的迷恋者。在今年7月份，《连线》杂志对多西的一次采访中，他谈到该文化对他的影响。采访刚好是在一个茶馆里进行，作者如此写道：
……老板拿着一个深色木托盘前来，小心地将热水倒进许多小杯子中，然后将水倒进碗中，里面有茶叶。多西细心观察，然后将手指放在托盘有角的一角。多西说：“这是侘寂(Wabi-Sabi,传统日本美学的概念)之美。”
关于“侘寂”，多西有许多想法。侘寂是一个日本概念，核心是不完美、无常之中有美。这是一个复杂的概念，涉及艺术和哲学。多西承认：“我会送本书给你，它和这个概念有关。”多西说，这种神秘主义艺术是他的设计哲学核心，即简单而自然的品质可以愉悦用户，让它们高度参与。
-MUJI
另一个明显代表日本WabiSabi文化的品牌是无印良品（MUJI）。
创立于1980年代初期的无印良品，通过直接使用纸箱及铝、塑料等朴素的材质，让逐渐失去的“侘?寂”美学在现代商界复活。它利用创造便宜杂货的产品形态，持续地提供物质贫乏、精神上却非常丰饶的日本独特美学。
时间究竟是一件事物的朋友还是敌人？这取决于事物的本质。如果一开始是繁华绚烂，那么终将折服于时间，归于平淡衰落，而如果起初便默然归属于时间之磨砺与无常本性，那事物将与时间站在一起。
从某种意义上，侘寂是对抗时间的一种无力之力。
