The chandelier, as well as contemporary translations of the chandelier, has been making a comeback for the past decade, but the flagship store that UK fashion retailer Reiss recently opened in New York may be the apotheosis of this trend. Reiss Soho is a vast chandelier in itself. Reiss’s first US store – which opened last spring alongside Donna Karan, Dolce & Gabbana, and Alberta Ferretti – is the work of d_raw associates.

To further the label’s ambitions for international expansion and to mark its entry into America’s big-time retail scene, d_raw gutted and converted a five-storey, yellow-brick building that was once a garage. The 465-square-metre, ground-floor boutique is located beneath loft apartments, studios and offices. As shoppers enter, they are greeted by the first of several monumental ‘details’ in the form of heavy, pivoting, solid-oak doors inset with huge glass panels. Beyond, the retail s pace is reminiscent of Philip Johnson’s iconic rod-crowned bar at the Four Seasons Hotel in midtown Manhattan; Reiss’s interior is more intricate and more luminous, however, and has greater depth and texture. The stunning effect is the result of a shop both crowned and divided by what the architects claim is the biggest chandelier in the Western hemisphere. The immense lantern is made up of long, slender glass rods beaded together sparse-fly on pale cables and suspended like flawless stalactites from the 6.5-metre-high ceiling in a centralized grid. The architects inserted the rods into illuminated slots in the matte surface of a dark-grey drop ceiling that emphasizes the sleekness of the rods, which also emit light from their fibre-optic tips. In addition to illuminating the shop floor, the row upon row of 2-metre rods create a dramatic approach to the retail area and inject a fractured focus (or a pleasant shattering of the focus) to the interior. The chandelier’s more formal function is to act as a  phoric ‘building within a building’ or, in the apt words of the designers, as ‘an architectural edifice in itself ’. Pouring downwards, the glass rods draw the shopper’s attention to the centre of the space, act as partitioning, suggest circulation around merchandise, an d provide a sense of veiled intimacy and privacy. The hub of the shop is an illuminated cash desk made from resin; radiating outwards from this volume are clusters of merchandise arranged in strategically grouped categories. It is a scheme that maximizes the scale and varies the texture of the shop. ‘The clustering o fixtures an d merchandise was a running theme an d helped us achieve a strong spatial identity, visual focal points and ease of man oeuvre for the shopper,’ says d_raw’s creative director Dorrien Hopley. ‘This separation of visual areas creates maximum visual impact and provides definition – important when dealing with both men’s and women’s collections. ’